Klassificering

Lovgivningen skelner mellem kemiske stoffer og produkter:

• Stoffer defineres som grundstoffer og deres forbindelser som de findes i naturen eller industrielt fremstillet (kan evt. indeholde tilsætningsstoffer og urenheder).
• Produkter defineres som faste, flydende og luftformige blandinger af to eller flere kemiske stoffer.

Inden et kemisk stof eller produkt må sælges skal producenten, importøren eller leverandøren skaffe sig viden om stoffets egenskaber og virkninger.

Hvis undersøgelsen resulterer i, at stoffet eller produktet karakteriseres som farligt, skal det alt efter farligheden mærkes med et eller flere faresymboler.

Ud over de orangefarvede faresymboler tildeles det enkelte stof eller produkt en eller flere R-sætninger og S-sætninger.

R-sætningerne angiver de risici, der kan være forbundet med anvendelse af det pågældende stof eller produkt.

S-sætningerne angiver hvilke sikkerhedsforanstaltninger, man skal træffe, når der arbejdes med stoffet.

For faremærkede stoffer og produkter suppleres risiko- og sikkerhedssætningerne med leverandørens brugsanvisning.

Ukendte faktorer
Mærkning med symboler og sætninger er naturligvis en god hjælp til hurtigt at danne sig et overblik over diverse produkters farlige egenskaber.

Man skal dog være opmærksom på, at kendskabet til de kemiske stoffers sundhedsskadelige egenskaber er begrænset. Man har ingen eller kun lidt kendskab til ca. 80 % at de kemiske stoffer, der anvendes. Selv om man følger anvisningerne er det derfor ingen garanti mod skader hverken på kort eller på lang sigt.